――― farewell　vibrate 2nd ―――

新緑の若葉が風にそよぎ、風が仄かに甘く薫った。

キラキラと降り注ぐ木漏れ日。

のんびりと往来を行き交う人々。

綱手様の使いで街に出ていた私は、手早く用事を済ませると、急いで丘の上にある小さな公園へ足を運んだ。



一段飛ばしに階段を駆け上がる。

ここの天辺にある展望台。

そこは私のお気に入りの場所。

慌てて空を見上げると、太陽はちょうど私の頭上で燦々と輝いていた。



「良かった･･･、間に合ったぁ･･･」



肩で大きく息を整えながら、銀色のフェンスに勢いよく身を乗り出した。

ここからだと、里の大門が一望できる。

任務を終えたカカシ先生達が、もうすぐそこを通り、里に戻ってくる予定だった。



(先生に逢うの、何ヶ月ぶりだろうな･･･)



木の葉屈指の超売れっ子上忍はたけカカシともなれば、いろいろと依頼も多い。

命に係わりかねない怪我だったとは言え、いつまでも休んでいる訳にはいかないようだった。

あの後、なんとか身体を動かせるようになったカカシ先生は、すぐに任務に駆り出されて、あっという間に木の葉からいなくなってしまった。

結局、退院祝いの言葉も何も、掛けられずじまいだった。



それから今日までの間、先生は何度も里を出たり入ったり･･･を繰り返しているらしい。

らしいと言うのは、私自身が全然カカシ先生に逢っていないから。

私もそれなりに医忍としての実力を認めて貰えるようになり、いろいろな隊のサポートに付いて回る事が多くなった。

しかも、巡り合わせが悪いのか、私が戻ると先生は出掛けていて、先生が戻ると今度は私が出掛けている･･･の繰り返し。

ずっと気にはなっていたけれど、さりとてどうする事もできず、時間ばかりがつれなく過ぎていった。



そして今日、ひょんな事からカカシ先生の帰還を知った。

だが、正式に医療班に配属されている今、以前のように綱手様の間近で、修行の傍らカカシ先生の姿を垣間見る事は叶わない。

カカシ先生の事だから、報告書を出し終えたらすぐに次の任務に行ってしまうだろう。

どうにかして、カカシ先生と逢えないかな･･･。

目に見えてそわそわし出した挙動不審の私に、先輩格の中忍が 「綱手様が呼んでいる」 と声を掛けてきた。



「あーもう！こんな時に限って･･･」



きっと次の任務の指令だろう。

またこれでカカシ先生とすれ違いだ･･･。

あからさまに落胆しながら、火影室の分厚い扉をノックした。



「失礼します･･･」

「ああサクラ、忙しいとこスマンな」



全然すまなそうにしていない綱手様が、なにやら小さな紙切れを手にしているのが見えた。

指令書にしては小さすぎるな･･･と、訝しく思いながら傍に寄ると、



「悪いが、大至急これらの品々を買い揃えてきてくれるか？」

「は、はい･･･」



コチャコチャと書き込まれたメモ書きを渡された。

それには、医療現場では必要不可欠な薬品やら薬草やらの名前が、ずらずらと載っていた。

でも、取り立てて、大至急必要としているものではない。

倉庫の薬品棚を探せば、まだ在庫も残っていた筈だし、それにわざわざこちらから出向かなくても、頼めば業者が配送してくれるものばかり。

なんでこんな物を･･･と、メモを片手に考え込んでしまった。



「なにぼーっと突っ立ってんだい。早く買いに行っといで」

「え･･･。でも師匠、まだこれ在庫が･･･」

「在庫･･･？ああ、在庫は別に構わん」

「構わなくないですよ。買いにいくより早いじゃないですか。･･･えっと、師匠がお使いになるんですか？じゃ、今すぐ取ってきます」

「あー待ちな！アタシは新鮮なのが必要なんだ！･･･とにかく、さっさと買ってきな！」



各隊の予定表にチラッと目配せした綱手様が、苛付いたように声を張り上げる。

いい加減気付けと言わんばかりの目付きに、さすがの私もハッと閃いた。



あ・・・、なるほど。



「あ、ありがとうございます！すぐ行ってきます！」



喜び勇んで部屋を飛び出そうとする私に、「使いを頼まれて礼を言う馬鹿がどこに居るんだい」 と、冷やかしの声が掛けられる。

えへへへ。何とでも言って下さい、師匠。

正規部隊から離れている現在、特別な理由なしにむやみに外出する事は禁じられていた。

でもこれで、堂々と街中を歩き回る事ができる。

大っぴらに外出の許可を貰い、ピョンピョン飛び跳ねるように、私はアカデミーを後にした。